La Verkin Creek Trail

Der La Verkin Creek Trail ist nicht nur der bedeutendste Wanderweg in den Kolob Canyons, sondern auch einer der längsten im Zion Nationalpark. Die Wanderung durch die herrliche Canyonlandschaft ist sehr beliebt. Die meisten Wanderer haben den Kolob Arch zum Ziel, einen der größten Naturbögen der Welt, der über eine kurze Nebenroute angebunden ist.

Der Kolob Arch ist das Ziel einer kräftezehrenden wie erlebnisreichen Tageswanderung, die sich bei guter Kondition trotz ausgiebiger Fotopausen aber auch in sechs Stunden absolvieren lässt. Eine Reihe einfacher Campingplätze entlang der Route lockt zudem viele Backpacker auf den La Verkin Creek Trail. Was nur zu verständlich ist. Inmitten dieser traumhaften Umgebung möchte man gern länger verweilen.

Der Wanderweg verläuft zunächst in einem Tal parallel zum Scenic Drive in südlicher Richtung, überragt von mächtigen roten Klippen, die die Kolob Canyons prägen. Dabei geht es tendenziell stetig bergab, bis der Trail nach Osten in das Tal des La Verkin Creek einbiegt. Der Bach, nach dem die Wanderroute benannt ist, führt ganzjährig Wasser, das meist in einer türkisen bis smaragdgrünen Farbe erscheint. Der Trail ist hier recht eben, jedoch teilweise so sandig, dass man sich an einen Standspaziergang erinnert fühlt. Dem Wasser ist eine stellenweise üppige und vielfältige Vegetation am Grund des Tals zu verdanken, die einen imposanten Kontrast zu den rötlichen Felswänden bildet.

Nach 6,4 Meilen (10,2 Kilometer) ist ein schattiger Ort erreicht, an dem nach Norden der Kolob Arch Trail abzweigt. Dieser Trail verläuft längs eines Bachs durch eine dicht bewachsene Schlucht. Obwohl nur eine halbe Meile (800 Meter) lang, ist der unwegsame Pfad der anstrengendste Part des Hinweges. Es geht buchstäblich über Stock und Stein, bergauf und wieder abwärts, ist mitunter kaum als Trail erkennbar, bis er unvermittelt zu Füßen des enormen Kolob Arch endet. Mit einer Spannweite von 87 Metern zählt der Kolob Arch, der hoch in einer senkrechten Felswand thront, zu den größten Naturbögen der Welt.

Anschließend geht es auf dem gleichen Weg wieder zurück zum Trailhead. Die Tour bis zum Ausgang des des La Verkin Creek Canyon nicht sonderlich anstrengend. Lediglich die letzten vier Meilen der Tour haben es dann in sich. Für dieses Teilstück, das bergauf führt und kein Ende zu nehmen scheint, sollte man sich einen ausreichenden Vorrat an Wasser und Snacks aufgespart haben. Trotz zunehmender Erschöpfung ist der Blick auf die Felsen der Kolob Canyons immer wieder aufs Neue erhebend.