Kayenta Trail

Der Kayenta Trail ist ein stark frequentierter Wanderweg im Zion Canyon. Er verläuft auf der Westseite des Virgin River und dient als Zugang zu den beliebten Emerald Pools von The Grotto aus sowie als Verbindung zwischen dem West Rim Trail und dem Sandbench Trail.

Entsprechend groß ist die Bedeutung dieser Route im Trailnetz des Nationalparks. Neben diesem praktischen Nutzen hat der Kayenta Trail auch einiges zu bieten. Vor allem sollte man die Aussicht nicht aus den Augen verlieren. Das von hohen Felswänden eingerahmte Tal des Zion Canyon verspricht prachtvolle Anblicke.

Der Kayenta Trail beginnt bei The Grotto an der sechsten Haltestelle des Zion Shuttle. Der eigentliche Trailhead befindet sich jenseits des Virgin River, der auf einer stabilen Fußgängerbrücke gequert wird. Hier zweigt nach rechts auch der West Rim Trail ab, auf dem zudem die Route zum Angels Landing verläuft. Linkerhand gewinnt der Kayenta Trail mittels einfacher Stufen rasch an Höhe. Der Wanderweg schmiegt sich an den Abhang, der zum Fluss hin recht steil abfällt, und erinnert stark an einen naturbelassenen Pfad.

Im Gegensatz zu befestigten und gut ausgebauten Wegen wie dem Weeping Rock Trail oder dem Riverside Walk geht es auf dem Kayenta Trail buchstäblich über Stock und Stein. Die Route folgt ein gutes Stück dem Virgin River und bietet in durchaus beachtlicher Höhe die bereits erwähnten Ausblicke über den Canyon, bevor sie westwärts in einen Seitencanyon einbiegt, in dem sich die Emerald Pools verbergen.

Noch bevor die kleinen Tümpel erreicht sind, verzweigt der Weg sich in den Upper und den Lower Kayenta Trail. Beide gehen nach kurzer und mehr oder weniger unwegsamer Distanz im Emerald Pools Trail auf. Das letzte Stück ist vergleichsweise steil und am schwierigsten begehbar. Insgesamt hält sich der Aufwand aber in Grenzen.

Die Emerald Pools sind erfrischende kleine Oasen, in denen sich Wasser sammelt, dass aus den Felswänden sickert bzw. tropft und ihnen hängende Gärten aus Moosen, Farnen und Blumen beschert. Vor allem im Frühling, wenn sich nach der Schneeschmelze viel Wasser angesammelt hat, versprechen die Pools schöne Anblicke und herrliche Reflexionen. Sie sind das ganze Jahr über das Ziel der meisten Wanderer auf dem Kayenta Trail.

Nach der Erkundung führt der Weg wahlweise auf der gleichen Route zurück nach The Grotto. Alternativ lässt sich die Tour auf dem Emerald Pools Trail fortsetzen, der zur Zion Lodge und der fünften Haltestelle des Zion Shuttle führt. Von dort geht es wahlweise außerdem weiter auf dem Sandbench Trail.