Emerald Pools Trail

Auf dem Emerald Pools Trail geht es zu den gleichnamigen Wasserlöchern im Mittelteil des Zion Canyon, einer der Attraktionen des Zion Nationalparks. Die Emerald Pools sind wie kleine Oasen und vor allem im Frühjahr ein Ort verschwenderischer Pracht, an denen es üppig grünt und blüht.

Insgesamt gibt es drei dieser Tümpel, und zwar die Lower, Middle und Upper Emerald Pools. Sie liegen an einem kleinen Bachlauf, der aus den umliegenden Felsen austretendes Wasser speist. Ergießt sich im Frühling noch die Schneeschmelze von den Wänden der Schlucht, verspricht die Umgebung besonders schöne Impressionen. Dieser Ruf, der den Pools vorauseilt, und die Tatsache, dass der Ausflug leicht zu bewerkstelligen ist, bescheren dem Emerald Pools Trail viel Besucherverkehr.

Alle drei Emerald Pools lassen sich bei einer nicht allzu fordernden Wanderung entdecken. Lediglich der Aufstieg zum Upper Emerald Pool ist etwas steilerer Natur. Die beliebten Wanderziele befinden sich ungefähr auf der Höhe der Zion Lodge, allerdings westlich des Virgin River. An der Lodge, einer Haltestelle des Zion Shuttle, beginnt denn auch der Emerald Pools Trail, der sich in verschiedene Ästelungen verzweigt und somit mehrere Varianten bietet, zu den Emerald Pools zu gelangen.

Direkt nachdem die Fußgängerbrücke über den Flusslauf überquert ist, beginnt der Trail mit zwei Optionen. Nach links bzw. Süden geht es auf den Middle Emerald Pools Trail, der sich die Route für ein kurzes Stück mit dem Sandbech Trail teilt, bevor er nach rechts abzweigt und in einer spitzen Kehre Kurs auf den mittleren Emerald Pool nimmt. Wer sich nach der Brücke gleich rechts hält, gelangt auf direktem Weg zum unteren Pool. Dieser Lower Emerald Pool Trail ist befestigt und mit Hilfe sogar für Rollstuhlfahrer zu bewältigen.

Am Lower Emerald Pool gibt es mehrere Verzweigungen, an denen sich die Route wechseln lässt und über die man zum schließlich auch zu dem höhergelegenen Upper Emerald Pool gelangt. Letzterer ist auf drei Seiten von den schroffen Wänden eines Seitencanyons eingerahmt. Von den Klippen herabrieselndes Wasser und der angenehme Schatten versprechen im Sommer erholsame Momente.

Wenngleich die Emerald Pools verlockend erscheinen, sich zu erfrischen – es ist nicht gestattet, sie zu durchwaten, geschweige denn zu baden. Dies dient neben dem Erhalt der Wasservorkommen in ihrem ursprünglichen Zustand auch dem Schutz als Lebensquelle der einheimischen Fauna. Wer sich im Wasser abkühlen möchte, findet im Virgin River reichlich Gelegenheit.

Der Rückweg zum Grund des Zion Canyons lässt sich auf dem jeweils anderen Abschnitt des Emerald Pools Trails absolvieren. Alternativ empfiehlt sich auch die Fortsetzung der Tour auf dem Kayenta Trail, der nach The Grotto führt, wo der Zion Shuttle ebenfalls hält.