Angels Landing Trail

Angels Landing gilt als einer der besten Aussichtspunkte im Zion Nationalpark, und die Wanderung auf diesen Gipfel ist eines der schönsten Erlebnisse. Angels Landing überragt eine Flusschleife des Virgin River, so sich ein Rundum-Panorama über den Zion Canyon bietet. Für die Tour sollte man allerdings gut trainiert, trittsicher und frei von Höhenangst sein.

Mit 8,7 Kilometern für den Aufstieg und den Rückweg ist die Wanderung auf den ersten Blick zwar nicht überaus langt, doch der Trail hat es durchaus in sich. Bis zur Spitze von Angels Landing beträgt der Höhenunterschied vom Tal des Virgin River mehr als 450 Meter. Ist der erste Teil der Tour, die auf dem West Rim Trail zurückgelegt wird, noch vergleichsweise harmlos, haben es die Walter’s Wiggles dann schon in sich. In diesen 21 steilen Spitzkehren überwindet der West Rim Trail einen enormen Höhenunterschied, der ungeübten Wanderern eine Höchstleistung abverlangt. Immerhin geht es auf kurzer Distanz stattliche 75 Meter nach oben. Meter Erdacht von und benannt nach dem ersten Chef des Parks Walter Ruesch, sind diese Serpentinen ein Meisterwerk der Ingenieurskunst.

Walter’s Wriggels sind die größte und letzte Hürde vor dem Scout Lookout, einem Aussichtspunkt, der wie gerufen kommt, um sich von dem bisherigen Aufstieg zu erholen. Der Blick von hier ist bereits unbeschreiblich und entlohnt mehr als genug für die zurückliegende Kraftanstrengung. Wenngleich die Aussicht von Angels Landing noch einmal alles in den Schatten stellt. Doch bevor es soweit ist, gilt es die größte Herausforderung der Tour zu meistern. Vom Scout Lookout führt das letzte Stück des Aufstiegs über einen schmalen Grat mit nach beiden Seiten steil abfallenden Wänden. Dies ist der eigentliche Angels Landing Trail, für den man seit dem Jahr 2022 ein Permit benötigt. Eine gespannte Kette entlang der Route gibt Halt und vermittelt ein Gefühl von Sicherheit, während man die letzten Meter emporklettert.

Dass man auf diesem Teilstück buchstäblich am Abgrund entlangwandert, fällt einem beim Aufstieg jedoch nicht so sehr auf. Vom Scout Lookout betrachtet, sieht der schmale Pfad wesentlich furchteinflößender aus als er tatsächlich ist. Ungefährlich ist der Aufstieg aber dennoch nicht, und es ist schon so mancher von diesem Abenteuer nicht zurückgekehrt. Daher sind Trittsicherheit und Schwindelfreiheit unbedingt nötig.

Der Aufstieg verlangt auf den allerletzten Metern noch einmal vollen Einsatz, ist der Trail hier doch unwegsam und extrem steil. Doch der Lohn ist schließlich ein atemberaubendes Panorama über den Zion Canyon. Nach Norden reicht der Blick bis zum Beginn der Narrows, während sich nach Süden der Zion Canyon bis zum Horizont erstreckt. Wer Angels Landing einmal erklommen hat, wird dieses Erlebnis auf einer Skala der besten Erinnerungen ganz weit oben einordnen.