Lick Wash
Zugegeben, der Lick Wash ist nicht der spektakulärste Slot Canyon, den das Bryce Canyon Country zu bieten hat. Dafür ist er leicht erreichbar und ohne nennenswerte Hindernisse zu durchwandern. Für Anfänger und Familien mit Kindern somit gut geeignet, bietet sich der Lick Wash für den Einstieg ins Canyoneering an.
Umgeben von mächtigen fast weißen Klippen, ist der Lick Wash mehr oder weniger tief in den Navajo-Sandstein im Südwesten des Grand Staircase-Escalante National Monuments eingeschnitten. Vom Trailhead an der Skutumpah Road, den man wahlweise von Cannonville im Norden oder Kanab im Süden ansteuert, erreicht man den Canyon nach nur einem halben Kilometer. Verlaufen kann man sich nicht, sondern folgt einfach dem von Steinen und Kieseln bedeckten Bett des normalerweise trockenen Washs.
Von nun an verengt sich der Wash auf den nächsten 800 Metern stellenweise zu einem recht schmalen Schlitz, der die Bezeichnung als Slot Canyon durchaus verdient. Doch diese Passagen sind recht kurz und auch nicht allzu tief. Wer im Lick Wash seine ersten Slot-Canyon-Erfahrungen sammelt, wird dennoch begeistert sein. Hat man dagegen zuvor schon andere Vertreter wie den Willis Creek, die atemberaubende Bull Valley Gorge oder den Round Valley Draw gesehen, wird sich hier die Bewunderung in Grenzen halten.
Immerhin: Die Landschaft lässt auch in der Umgebung des Lick Wash an Schönheit nichts zu wünschen übrig. Weiter talwärts öffnet sich der Lick Wash zu einem breiten Canyon, der nach etwa vier Meilen in den Park Wash einmündet. Wann die beste Gelegenheit zur Umkehr ist, bleibt jedem selbst überlassen. Möchte man nur die Narrows erkunden, hält sich der physische wie zeitliche Aufwand in Grenzen.
Im Gegensatz zu anderen Slot Canyons wachsen im Lick Wash sogar Grannenkiefern. Der Beweis, dass die Sturzfluten nach Regenfällen im Lick Wash weniger kraftvoll ausfallen als anderswo. In falscher Sicherheit wiegen sollte man sich deswegen aber nicht und bei schlechter Witterung den Canyon meiden. Bei Nässe ist die Skutumpah Road ohnehin nicht befahrbar.
So gelangt man zum Lick Wash
Anfahrt
Die Anfahrt zum Trailhead erfolgt auf der Skutumpah Road, die auch als BLM 500 begeschildert ist. Sie zweigt 2,9 Meilen südlich von Cannonville von der Cottonwood Canyon Road ab.Von dieser Abzweigung bis zur Zufahrt zum Trailhead sind es weitere 18 Meilen. Die kurze Strecke von der Straße bis zum Parkplatz ist 150 Meter lang.
Wanderung
Vom Trailhead führt die Wanderroute in dem Wash in südöstlicher Richtung. Einige ausschweifende Mäander lassen sich abkürzen, indem man gut erkennbaren Trampelpfaden folgt. Nach etwa 500 Metern ist der Beginn der so genannten Narrows erreicht. Durch diese abwechselnd schmaleren und weiteren Passagen wandert man, solange es Lust und Laune erlauben und kehrt schließlich auf gleichem Weg zurück zum Parkplatz.
Beschränkt man die Tour auf die Erkundung der Narrows, beträgt der Zeitaufwand für den Lick Wash eine bis zwei Stunden.
Was zu beachten ist
Wenngleich das Risiko lebensbedrohlicher Sturzfluten hier geringer ist als in anderen Slot Canyons, sollte man den Lick Wash bei drohendem Regen meiden. Die Anfahrt ist bei Nässe ohnehin nicht möglich.