Dry Fork

Der Dry Fork of Coyote Gulch ist eine Schlucht im Grand Staircase-Escalante National Monument, die sich streckenweise als formidabler Slot Canyon präsentiert. Obwohl der Dry Fork der Hauptcanyon ist, sind seine Seitenschluchten Peek-A-Boo Gulch und Spooky Gulch wesentlich bekannter. Wer für die Erkundung dieser populären Slot Canyons den Upper Dry Fork Trailhead als Startpunkt wählt, durchquert den Dry Fork automatisch und erlebt dabei malerisch gewundenen Sandstein.

Vom Trailhead führt der Weg zunächst durch eine sandige Ebene mit Wüstenbeifuß. Nach einer Drittelmeile geht es direkt nach der Abzweigung des Rim Trail auf kurzem Weg bergab in den Dry Fork, der sich alsbald zu einem Schlitz verengt. Der Einstieg ist nicht sonderlich schwierig, da der abgeschliffene Sandstein Kanten aufweist, die sich wie Stufen benutzen lassen.

Ist der Slot zunächst noch recht flach, gelangt man mit jedem Schritt tiefer unter die Erdoberfläche. Schon bald findet man sich in einem prachtvollen Canyon wieder, der keinen Vergleich zu scheuen braucht. Mit ungefähr einem Kilometer sind die so genannten Narrows sogar um einiges länger als viele andere Slot Canyons.  Über weite Strecken nur rund zwei Meter breit, ist die Durchquerung ein Erlebnis. Mitunter bilden die Wände am Grund des Canyons einen V-förmigen Spalt, der das Gehen etwas beschwerlich macht, aber nicht wirklich Schwierigkeiten bereitet.

Sobald die Narrows enden und sich der Canyon öffnet, fällt auf der linken Seite sofort die Öffnung des Peek-A-Boo Gulch in der nördlichen Felswand ins Auge. Während die meisten Wanderer ihre Tour durch diesen sehenswerten Schlitz und anschließend den Spooky Gulch fortsetzen, bietet der Dry Fork im weiteren Verlauf noch weitere kurze Slot-Abschnitte. Einen davon bekommt man zu Gesicht, wenn man auch noch einen Abstecher zu dem unheimlich wirkenden Brimstone Gulch wagt.