Mount Carmel Scenic Byway

Der U.S. Highway 89, eine bedeutende Nord-Süd-Verbindung in den Rocky Mountains, ist im Bryce Canyon Country als Mount Carmel Scenic Byway des Staates Utah ausgewiesen. Damit wird die landschaftliche Schönheit der Strecke gewürdigt, wobei sich die Widmung auf den Abschnitt von der Kreuzung mit Utah Highway 12 bis nach Kanab erstreckt.

Die Route ist touristisch äußerst bedeutsam. Praktisch alle Besucher, die vom Grand Canyon North Rim oder vom Zion National Park kommen und als nächste Station den Bryce Canyon auf ihrem Reiseplan haben, kommen hier entlang.

Auf den rund 60 Meilen (96 km) durchquert Route 89 das waldreiche Long Valley ebenso wie Höhenzüge, die den Blick auf rote und weiße Klippen freigeben. Der Highway berührt sehenswerte Orte bzw. bindet diese an.

Ein weniger bekanntes Ziel, das sich für einen kurzen Stopp anbietet, ist zum Beispiel Belly of the Dragon rund 900 Meter südlich der Abzweigung zum Zion Nationalpark. Es handelt sich um einen etwa 200 Meter langen Tunnel, durch den ein Wash unterhalb des Highways geführt wird. Schön anzusehen ist dieses Bauwerk allemal. Und es braucht keine zwei Minuten, um dieses Ziel zu erreichen.

Andere Ziele entlang des Highway 89 nehmen schon wesentlich mehr Zeit in Anspruch. Darunter sind der Coral Pink Sand Dunes State Park oder der Red Canyon nahe Kanab, ein schöner Slot Canyon. Sein Namensvetter, der Red Canyon in unmittelbarer Nähe des nördlichen Endes des Scenic-Byway-Abschnitts, lädt ebenfalls zum Wandern und Entdecken ein.

Eine idyllische Vorschau erhält man bereits während der Fahrt. Von der Straße eröffnet sich südlich der Einmündung von Highway 12 ein malerisches Panorama auf den östlich liegenden Red Canyon.

Überhaupt gilt U.S. Highway 89 als eine der attraktivsten Fernstraßen des Landes. Bisweilen wird er sogar als National Park Highway bezeichnet. Berührt er doch insgesamt sieben Nationalparks und mehr als ein Dutzend National Monuments auf seinem mehr als 2.000 Kilometer langen Verlauf. Die Strecke beginnt an der Grenze zu Kanada und durchquert Montana, Wyoming und Utah, bevor sie in Flagstaff, Arizona endet.