Scenic Backways
Bryce Canyon Country von seiner wild-romantischen Seite abseits der Massen von Besuchern erleben – das geht am besten bei einer Tour auf einem der so genannten Scenic Backways. Diese meist unbefestigten viele Meilen langen Straßen zweigen von der Hauptader der Region, dem Highway 12, ab und führen durch atemberaubende Landschaften in abgelegenen Gebieten.
Wichtig: Scenic Backways führen in entlegene Gegenden. Dies sind meist Schotter-, Lehm- und Sandstraßen, die bei schlechtem Wetter unpassierbar werden können. Teilweise ist Allradantrieb erforderlich. Vor Ort sollte man sich unbedingt über die Wetter- und Straßenverhältnisse informieren und genügend Wasser, Proviant, Erste-Hilfe-Material und Kraftstoff mitnehmen. Es gibt unterwegs keine Tankstellen oder ähnliche Services. Fahren abseits der Scenic Backways ist nicht erlaubt. Die angegebenen Fahrzeiten sind nur ungefähre Richtwerte.
Hole-in-the-Rock Road
Unbefestigte Straße, teils geschottert / Pkw-tauglich bei gutem Wetter / Teilweise Vierradantrieb erforderlich
Die Straße beginnt in der Nähe von Escalante und führt ins Glen Canyon National Recreation Area. Auf der 88 Kilometer langen Strecke gibt es spektakuläre Felsenformationen, unter anderem Devils Garden und Hole in the Rock. Auf dem letzten Abschnitt ist Vierradantrieb unbedingt erforderlich. Für die Fahrt hin und zurück sollte man mindestens acht Stunden einplanen.
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Burr Trail
Teils Schotterstraße / Pkw-tauglich / Nur bei gutem Wetter auf voller Länge befahrbar
Herrliche Landschaften erwarten einen hinter jeder Kurve – aber das ist ja überall so im Bryce Canyon Country. Die Straße führt von Boulder am Scenic Byway 12 nach Bullfrog/Lake Powell und durchquert den Capitol Reef Nationalpark. Highlights unterwegs sind der Long Canyon mit seinem Seitenarm Singing Canyon, der Deer Creek Campingplatz und die steilen Serpentinen im Capitol Reef. Die Länge beträgt 68 Meilen, die Fahrzeit drei bis vier Stunden.
Cottonwood Canyon Road
Unbefestigte Straße / Pkw-tauglich / Nur bei Trockenheit befahrbar
Dieser Backway ist der Traum jedes Fotografen, nicht nur weil er am berühmten Grosvenor Arch und am Kodachrome Basin State Park vorbei verläuft. Zwischen diesen beiden Highlights zweigt auch noch die Zufahrt zum Round Valley Draw, einem malerischen Slot Canyon, ab. Ebenfalls sehenswert sind die Cottonwood Narrows. Die Straße beginnt am Highway 12 in Cannonville und führt 46 Meilen in südöstlicher und bald südlicher Richtung zum US Highway 89. Das erste Stück der Straße bis zum Kodachrome Basin State Park ist asphaltiert. Die Fahrzeit für die gesamte Strecke beträgt etwa zwei Stunden.
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Skutumpah Road
Unbefestigte Straße / Pkw-tauglich / Nur bei Trockenheit befahrbar
Die Skutumpah Road ist die kürzeste Verbindung von Cannonville nach Kanab. Sie bietet Zugang zum Willis Creek und der Bull Valley Gorge, zwei bedeutenden Slot Canyons der Region. Die unbefestigte Strecke ist 33 Meilen lang.
Cathedral Valley Loop
Unbefestigte Straße / Teilweise sehr schlechter Zustand / Hohe Bodenfreiheit und Allradantrieb empfohlen
Der knapp 60 Meilen lange Cathedral Valley Loop führt zum und durch das abgelegene Cathedral Valley im Norden des Capitol Reef Nationalparks. Die Tour ist ein echtes Abenteuer, für das man einen ganzen Tag veranschlagen sollte.
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East Fork of the Sevier Scenic Backway
Ein- und zweispurige Schotterstraße / Pkw-tauglich / Nur bei gutem Wetter befahrbar
Auf dieser Straße hat man sehr gute Chancen, Wild zu beobachten: Gabelböcke, Präriehunde, Hirsche und Elche. Der Weg führt entlang des East Fork of the Sevier Flusses. Weitere Features sind der Tropic Stausee und der King Creek Campingplatz. Der Backway führt vom Utah Highway 12 zwischen Red Canyon und Bryce Canyon etwa 17 Meilen in südliche Richtung. Hin und zurück benötigt man ungefähr 2,5 bis 3 Stunden.
Griffin Top Road
Schmale unbefestigte Straße, teils geschottert / Pkw-tauglich / Gesperrt im Winter
Diese 32 Meilen lange Straße beginnt am Posey Lake nördlich von Escalante und führt nordwärts durch den Dixie National Forest nach Widtsoe. Es gibt viel Wild zu beobachten, abgelegene Seen und herrliche Ausblicke vom Table Cliffs Plateau. Die Fahrzeit beträgt etwa eine Stunde. Im Winter ist die Straße offen für Schneemobile.
Posey Lake Road
Unbefestigte Straße / Bei Schlechtwetter unpassierbar / Im Winter gesperrt
Die Straße beginnt in Escalante und mündet nach etwa 40 Meilen auf den Utah Highway 24. Über sie erreicht man den Posey Lake und den dortigen Campingplatz. Ausgezeichnete Möglichkeiten zum Wandern, Mountainbiken, Fotografieren und zur Wildbeobachtung in herrlicher Landschaft. Die Fahrt auf der gesamten Strecke dauert rund zwei Stunden.
Smoky Mountain Road
Ein- und zweispurige unbefestigte Straße, teils geschottert / Nicht für Pkw geeignet
Dramatische Aussichten vom Kaiparowits Plateau, über das dieser Backway führt. Bei guter Sicht ist sogar Lake Powell erkennbar. Die Straße führt auf 78 Meilen vom Scenic Byway 12 südwärts zum US Highway 89. Die Fahrt dauert fünf Stunden.
Notom Road
Straße benutzbar bei Trockenheit / Pkw-tauglich
Die Straße führt entlang der Waterpocket Fold vom Highway 24 im Norden durch den Capitol Reef Nationalpark bis zum Burr Trail im Süden. Zu den Highlights gehören die Ansichten der Waterpocket-Verwerfung und der Henry Mountains. Empfohlen ist die Benutzung der Straße mit Vierradantrieb; sie lässt sich aber auch mit einem normalen Pkw bei der gebotenen Umsicht befahren. Bei Nässe kann die Piste unpassierbar werden. Für die 35 Meilen sollte man mit zwei Stunden Fahrzeit rechnen.
Bull Mountain Road
Einspurige Straße / Unpassierbar im Winter und bei Nässe / Vierradantrieb empfohlen
Von dieser Straße, die sich aus der Tiefe der Wüste bis auf etwa 3.000 Meter (Überquerung der Henry Mountains) empowindet, bieten sich Panoramen des Colorado Plateaus. Unterwegs gibt es bizarre Klippen und gewaltige Canyons zu sehen. Die 68 Meilen lange Strecke ist im Winter und bei Nässe unpassierbar. Die Fahrzeit beträgt etwa sieben Stunden.
Hell’s Backbone Road
Unbefestigte Straße, teils geschottert / Fahrzeuge mit erhöhter Bodenfreiheit empfohlen / Im Winter gesperrt
Obwohl nicht als Scenic Backway ausgewiesen, ist diese Straße eine der dramatischsten im Bryce Canyon Gebiet. Die im Jahre 1930 fertiggestellte Strecke beginnt nördlich von Escalante nahe des Posey Lake und führt in einem Bogen ostwärts zum Highway 12. Obwohl nicht asphaltiert, gilt sie als sehr lohnenswerte Alternative zum Highway 12 zwischen Escalante und Boulder. Die Straße führt über dicht bewaldete Bergkämme, passiert schroffe Klippen und quert das Box Death Hollow Wildnisgebiet, das zwei tiefe und sehenswerte Canyons beinhaltet, nämlich Pine Creek sowie Death Hollow.