Dead Horse Point

Wer zum Dead Horse Point kommt, hat eines im Sinn: Die vielleicht spektakulärste Aussicht über die vom Colorado River und seinen Nebenflüssen geschaffene Märchenlandschaft. Das macht diesen Utah State Park zu einem der besten Orte, die man sich im Canyonland vorstellen kann. Von den Aussichtspunkten dicht an den Klippen eines Tafelbergs bietet sich ein grandioses Panorama.

Direkt unterhalb fließt der mächtige Colorado River in einem großen Mäander. Tief in das Canyonland eingeschnitten, hat der Fluss zusammen mit der Erosion in 150 Millionen Jahren ein Kunstwerk geschaffen, dessen Anblick einen ehrfurchtsvoll innehalten lässt. Manche sagen daher, dieser Ort sei noch hinreißender als der Grand Canyon.

Dead Horse Point ragt wie eine schmale Insel aus den steil abfallenden Klippen hervor. Der Main Overlook liegt auf etwa 2.000 Metern über dem Meeresspiegel, der Colorado River fließt 600 Meter tiefer. In diesem extrem trockenen Gebiet findet sich eine gut angepasste Flora und Fauna. Die Pflanzen haben kleine Blätter, um die Transpiration zu verringern, und die meisten Tiere sind zumeist nachts aktiv, wenn es kühl ist.

Seinen schauerlichen Namen verdankt der State Park einer: Legende, nach der das Plateau aufgrund der steilen Klippen ringsum als natürlicher Pferch genutzt wurde, in den man wilde Pferde trieb. Der schmale Zugang wurde dann mit Hölzern abgesperrt. Eines Tages soll eine Herde dort zurückgelassen worden sein, und die Tiere verdursteten auf dem Plateau hoch über dem Fluss in Sichtweite des rettenden Wassers.

Der State Park verfügt neben einem Besucherzentrum über 13 Kilometer Wanderwege, die unter anderem zu verschiedenen Aussichtspunkten führen. Das Areal kann man auch mit dem Mountainbike erkunden; hierfür stehen weitere 27 Kilometer an Trails zur Verfügung.

Mehrere Möglichkeiten zum Campen machen den State Park zu einem idealen Ort zum Übernachten inmitten dieser grandiosen Landschaft. Weit entfernt von menschlichen Siedlungen und somit ungestört von künstlichen Lichtquellen, lohnt sich nach dem Einbruch der Dunkelheit auch der Blick in den Nachthimmel. Der Dead Horse Point ist ein International Dark-Sky Park.

Dead Horse Point lässt sich sehr gut kombinieren mit dem direkt angrenzenden Island in the Sky District des Canyonlands Nationalparks. Während die Aussichten von dem State Park schon den Atem rauben, übertreffen die Canyonlands das dann nochmals.