Rim Overlook Trail

Der Rim Overlook Trail ist einer der längsten offiziellen Wanderwege im Capitol Reef Nationalpark. Er führt zum Rim Overlook mit einer dramatischen Aussicht, dem Ziel der Mehrheit seiner Benutzer. Fitte Enthusiasten können die Tour bis zu den Navajo Knobs fortsetzen, weshalb die Wanderroute auch als Navajo Knobs Trail bekannt ist.

Der Wanderweg teilt sich den Trailhead mit dem äußerst beliebten Hickman Bridge Trail. Er befindet sich direkt am Utah Highway 24 zwei Meilen östlich des Besucherzentrums. Beide Trails führen zunächst auf gleicher Route in steilen Serpentinen nach Norden aus dem Tal des Fremont River heraus und trennen sich nach einer knappen Drittelmeile bzw. 500 Metern. An der gut erkennbaren und ausgeschilderten Gabelung hält man sich rechts, um auf dem Rim Overlook Trail zu bleiben.

Nachdem ein flacher Canyon durchquert ist, wendet sich der Weg nach Nordosten und gewinnt dabei stetig an Höhe, ohne allzu steil zu werden. Er verläuft in etwa parallel zum Hickman Bridge Trail. Von einem Aussichtspunkt lässt sich alsbald ein Blick auf den imposanten Gesteinsbogen werfen, der je nach Lichtverhältnissen manchmal aber gar nicht so leicht auszumachen ist. Der Hickman Bridge Overlook ist genau richtig für eine kurze Verschnaufpause.

Von nun an wird der Rim Overlook Trail recht anstrengend. Ohne Schatten folgt der Pfad im Zickzack einer von dem zerklüfteten Gelände vorgegebenen Route, während es Meter um Meter bergauf geht. Die Steigung des Wanderweges beträgt durchschnittlich 15 Prozent. Andererseits keine allzu große Herausforderung angesichts eines der spektakulärsten Aussichtspunkte im Capitol Reef Nationalpark, den man buchstäblich vor Augen hat.

Der Rim Overlook ist nach 2,2 Meilen (3,5 km) erreicht. Vom Rand der Klippen fällt der Blick auf das 300 Meter tiefer gelegene Fruita mit seinen saftigen Wiesen und Obstgärten, entlang der Waterpocket Fold, in die Schlucht des Fremont River und nach Westen, wo sich zu Füßen einer gewaltigen Felswand das schmale Band des Highway 24 durch die rote Wüstenlandschaft zieht. Es ist ein Panorama, das den Aufstieg allemal lohnt.

Die meisten Wanderer kehren am Rim Overlook um und auf gleicher Route zum Trailhead zurück. Wer Kondition und vor allem genügend Zeit hat, kann die Tour in Richtung der Navajo Knobs fortsetzen und am Ende des Trails ein beispielloses 360-Grad-Panorama erleben, das die Aussicht vom Rim Overlook dann nochmals in den Schatten stellt.