Old Wagon Trail

Der Old Wagon Trail ist einer der weniger bekannten und kaum genutzten Wanderwege im Capitol Reef Nationalpark. Das hat wiederum seine Vorzüge. Denn obgleich die Route nicht mit Spektakulärem aufwartet, hat man die allgegenwärtige Dramatik der Landschaft fast immer ganz für sich allein.

Der Old Wagon Trail beginnt direkt am Scenic Drive und führt durchweg in westlicher Richtung auf den Miners Mountain. Es geht stetig bergauf, ohne jedoch besonders steil zu sein. Nach 0,9 Meilen (1,4 km) gabelt sich der Weg und bildet eine langgezogene Schleife, weshalb er auch als Old Wagon Loop Trail bezeichnet wird. Fast automatisch folgt man dem Trail zunächst nach Süden und absolviert ihn im Uhrzeigersinn, was auch die empfohlene Richtung ist.

Bald nähert sich die Route der Schlucht des Capitol Wash an, die beeindruckend anzusehen ist. Unterwegs lohnt sich immer wieder der Blick zurück. Mit jedem Meter Höhe, den man bei der Tour gewinnt, steigt die Imposanz des sich bietenden Panoramas. Hier erhält man eine gute Vorstellung von den enormen Ausmaßen der Waterpocket Fold.

An seinem höchsten Punkt, der in etwa den Beginn des Rückweges markiert, wird der Trail recht unwegsam. Große Steine bedecken die von Wacholderbüschen bewachsene Landschaft so, als wollten sie den Wanderern etwas Abwechslung bieten. Mitunter ist der Verlauf des Trails nicht auf den ersten Blick erkennbar, doch hier und da aufgeschichtete Steinmännchen leisten gute Hilfe. Mit ein wenig Obacht lässt sich dieser Abschnitt problemlos bewältigen, zumal es nach einem kurzen ebenen Stück nunmehr nur noch bergab geht.

Wer mag, kann von einem Sandsteinfelsen an der Strecke, den man passenderweise zu einem Aussichtspunkt erkoren hat, den Blick von erhabener Position aus genießen. Doch auch so hat man auf dem Rückweg die Waterpocket Fold in all ihrer bizarren Pracht und die mächtig dahinter aufragenden Henry Mountains stets vor Augen. Wer nicht den ganzen Trail absolvieren möchte, sollte zumindest das erste Teilstück bis zur Gabelung für einen Ausflug in Betracht ziehen. Auch von dort ist die Aussicht sehr reizvoll.

Benannt ist der Old Wagon Trail nach einem Feldweg, den die mormonischen Siedler der Region Anfang des 20. Jahrhunderts nutzten. Kaum vorstellbar ist der Gedanke, wie mühevoll es seinerzeit gewesen sein muss, dieses schwierige Gelände mit Fuhrwerken zu bewältigen.