Cassidy Arch Trail

Der Cassidy Arch Trail gilt als einer der besten Wanderwege im nördlichen Capitol Reef. Obwohl sehr steil und anstrengend, ist er sehr beliebt. Schließlich führt er zum Cassidy Arch, einem malerischen Steinbogen in den Klippen oberhalb des Grand Wash. Wer die nötige Kondition und etwas Zeit mitbringt, wird mit einem schönen Natur- und Landschaftserlebnis belohnt.

Der Trail beginnt am westlichen Ende des Grand Wash, einer mächtigen undteilweise recht engen Schlucht, die zu durchwandern sich ebenfalls lohnt. Mit dem Grand Wash Trail teilt sich der Cassidy Arch Trail auch den gleichen Startpunkt. Vom Parkplatz am Ende der Grand Wash Road geht es nach Nordosten. Obwohl recht breit, ist die Schliucht des Grand Wash bereits hier sehr beachtlich. Nach 300 Metern trennen sich die Wanderwege. Während der Grand Wash Trail geradeaus weiterführt, biegt der Cassidy Arch Trail scharf nach links ab und wird sofort recht steil.

An den stärksten Steigungen helfen einfache Stufen aus Stein oder Rundhölzern beim Aufstieg. Bei sommerlicher Hitze ist dies trotzdem ein anstrengendes Unterfangen. Mit normaler körperlicher Verfassung sollte man aber keine besonderen Schwierigkeiten haben. Rasch erscheint der Parkplatz, von dem man soeben erst loslief, aus der Vogelperspektive.

In luftiger Höhe lohnt es sich, bei einer kurzen Pause den Blick über die Landschaft schweifen zu lassen, die sich vor dem westlichen Ende des Grand Wash auftut. Obgleich der Weg teilweise schmal ist und dicht an Felsvorsprüngen vorbeiführt, kommt nicht wirklich das Gefühl auf, dass man abstürzen könnte. Da gibt es Wanderungen von ganz anderem Kaliber wie den Angels Landing Trail im Zion Nationalpark. Der Cassidy Arch Trail dagegen eignet sich jedenfalls auch ohne Weiteres für Leute mit etwas Höhenangst.

An der Gabelung mit dem Frying Pan Trail nach gut zwei Kilometern heißt es abermals links halten. Über den anstrengenden Frying Pan Trail gelangt man nach 4,6 Kilometern zum Cohab Canyon Trail. Bis zum Cassidy Arch sind es von der Abzweigung indes nur noch rund 600 Meter, die weitgehend eben über rötlichen Slickrock führen. Den Verlauf des Weges erkennt man hier an Cairns (kleine Steinhaufen), die dann und wann als Markierung aufgeschichtet sind. Meist kann mich sich aber auch einfach an anderen Wanderern orientieren.

Der Bogen befindet sich dann linkerhand und gibt es wunderbares Fotomotiv ab. Geht man noch ein paar Schritte weiter nach Westen, gelangt man zur Kante des Plateaus. Dort präsentiert sich die Weite des Capitol Reef Parks in atemberaubender Manier.

Übrigens ist der Cassidy Arch weder vom Scenic Drive noch von der Zufahrt zum Trailhead (Grand Wash Road) einsehbar. Wer ihn bestaunen möchte, muss wandern, wobei der damit verbundene Kraftaufwand angesichts der Traumlandschaft kein allzu großes Opfer darstellt.