Murphy Point Trail

Besucher des Murphy Point Trails erwartet einer dieser beeindruckenden Ausblicke, für die der Canyonlands Nationalpark so berühmt ist. Der Murphy Point am Ende der Strecke verspricht ein dramatisches Panorama über den westlichen Teil des Parks. Es ist der einzige längere Wanderweg in den Canyonlands, der vergleichsweise eben verläuft und daher keine größeren Anforderungen an die Kondition stellt.

Der Wanderweg beginnt direkt an der Grand View Road, der Panoramastraße des Island in the Sky Districts. Von dort führt er fast schnurgerade zum Murphy Point an der westlichen Abbruchkante des Plateaus. Dabei geht es beständig, aber nur sehr leicht bergab. Die Strecke verläuft durch weitläufiges Grasland mit Buschwerk. Es ist so flach und breit, dass man zunächst mit dramatischen Ausblicken nicht zu rechnen braucht.

Der Trail führt stattdessen an einem historischen Pferch vorbei, von dem aber ebenfalls nicht viel zu sehen ist. Die Umzäunung erinnert an die Zeit vor der Einrichtung des Nationalparks, als man die Ebene als Weideland nutzte.

Nach gut 600 Metern heißt es rechts bzw. geradeaus halten, während nach links mit dem Murphy Loop eine anstrengende Route abzweigt, die zur White Rim Road in der Tiefe führt. Derweil geht es gemütlich weiter in Richtung Murphy Point, wo es nach einem weiteren Kilometer richtig spannend wird. Nun nämlich nähert sich die Wanderroute der Abbruchkante und erlaubt einen herrlichen Blick in die zerklüftete Canyonlandschaft in nördlicher Richtung.

Doch es kommt noch besser. Zwar verläuft das verbleibende Stück bis zum Murphy Point über blanken Slickrock, wo es zudem so manche Kante zu überwinden gilt und was die Gelenke durchaus beansprucht. Aber die Aussicht vom Endpunkt des Trails ist diese kleine Unbill mehr als wert. Der Murphy Point ragt wie der Bug eines Schiffes hinaus in die sich öffnende Weite, was eine freie Sicht nach Süden, Westen und Norden erlaubt.

Dabei wandert der Blick über Formationen wie den markanten Candlestick Tower und natürlich den Green River in der Tiefe, der maßgeblich an der Entstehung dieses dramatischen Reliefs beteiligt ist. Diese Anblicke bescheren zweifellos ein erhebendes Gefühl, das einen allerdings auch an vielen anderen Orten des Island in the Sky District erwartet.

Der Murphy Point ist mit dem weiten Panoramablick die Wanderung zweifellos wert. Allerdings kostet die Tour etwa zwei Stunden. Die Aussicht aus ähnlicher Perspektive versprechen der Candlestick Tower Overlook an der Grand View Road oder der Green River Overlook unweit der Upheaval Dome Road, die beide mit dem Auto angefahren werden können. Die zeitintensivere Tour zum Murphy Point sollte man sich daher unter Umständen für einen zweiten oder dritten Besuch im Canyonlands Nationalpark aufsparen.