Hat Shop Trail

Der Hat Shop Trail ist eine gute Wandermöglichkeit für alle, die sich eine intimere Begegnung mit der traumhaften Landschaft des Bryce Canyon wünschen. Der Wanderweg ist einer der am wenigsten frequentierten des Nationalparks. Allerdings bietet er auch nicht die atemberaubenden Ansichten von Hoodoos, die einen im Main Amphitheater erwarten. Ziel der Tour auf diesem Trail ist immerhin eine Ansammlung steinerner Säulen, auf deren Spitzen Felsen thronen. Diese Balanced Rocks sind wie Hüte; daher rührt auch der Name des Trails.

Beim Hat Shop Trail handelt es sich um das erste Teilstück des Under-the-Rim Trails, des mit Abstand längsten Wanderweges im Bryce Canyon. Ist eine Tour auf dieser anstrengenden Route konditionsstarken Backpackern vorbehalten, lässt sich der Hat Shop Trail in weniger als einem halben Tag absolvieren. Die Hat Shop Area ist nach 3,25 Kilometern erreicht.

Seinen Ausgangspunkt nimmt der Hat Shop Trail am malerischen Bryce Point. Das erste kurze Stück teilt er sich die Route mit dem gut besuchten Peekaboo Trail. Am Beginn der Tour lässt sich noch einige Male der Blick auf das prachtvolle Main Amphitheater mit seinen unglaublichen Hoodoos werfen, bevor sich der Weg gabelt. Während die Scharen nach Osten abbiegen, um dem Peekaboo Trail zu folgen, bestehen gute Chancen, auf dem Hat Shop Trail, der nach Südosten führt, allein unterwegs zu sein.

Bald weicht das Stimmengewirr vom Bryce Point und Peekaboo Trail einer natürlichen Stille, während der gut erkennbare Pfad in mehr oder weniger steilen Serpentinen Kurs auf den Hat Shop nimmt. Wanderer erwarten unterwegs Fernsichten über die Weiten des Grand Staircase-Escalante National Monuments bis zum Navajo Mountain in Arizona, der sich am südöstlichen Horizont abzeichnet. Hier und da passiert der Trail aber auch Aufschlüsse von rotem und orangem Kalkstein, an denen man auf die charakteristischen Hoodoos trifft.

Nach einiger Zeit gelangt man schließlich zu einem Grat, aus dessen rechter Flanke sich die charakteristischen Formationen erheben, gekrönt von hellen Gesteinsspitzen – der Hat Shop ist erreicht. Die Hüte aus härterem Dolomitgestein verhindern, dass der weiche Kalkstein darunter erodieren konnte. Am Boden liegende Steine zeigen indes, dass selbst das härtere Material den Naturgewalten und der Schwerkraft nicht dauerhaft zu widerstehen vermag. Doch bis auf Weiteres halten die geneigten Hoodoos als durchaus nicht uninteressantes Wanderziel die Stellung.

Der Rückweg erfolgt auf der gleichen Route im umgekehrter Richtung. Allerdings geht es jetzt fast durchweg bergauf, wobei sich der letzte Kilometer bis zum Bryce Point endlos in die Länge zu ziehen scheint. Dies ist der Grund, weshalb man den ansonsten eher leicht zu bewältigenden Trail zu den ansztrengenderen Wanderungen rechnet.