Calf Creek Falls
Inmitten der unwirtlich erscheinenden Wüstenlandschaft des Grand Staircase-Escalante National Monuments schaffen die Fluten des Calf Creek nicht nur eine üppig bewachsene Oase. Seine Wasserfälle, die Upper und Lower Calf Creek Falls sind auch eine der bekanntesten Attraktionen weit und breit.
Insbesondere der untere Wasserfall ist ein ebenso beliebtes Wanderziel wie Fotomotiv. Stürzen sich hier die Fluten des Calf Creek doch etwa beachtliche 40 Meter in die Tiefe und bieten ein beeindruckendes Schauspiel. Die Lower Falls sind vom Utah Highway 12 über einen Wanderweg entlang des von dem Fluss geschaffenen Tals zu erreichen. Die Strecke hin und zurück beträgt sechs Meilen bzw. knapp zehn Kilometer. Für eine Wanderung sollte man drei bis vier Stunden einplanen. Im Sommer kann man sich gut in dem Teich am Fuße des Wasserfalls erfrischen. Vorausgesetzt, man findet etwas Platz. Denn dies ist ein sehr beliebtes Ausflugsziel gerade in der Sommerzeit. Möchte man das Naturerlebnis mit weniger Zeitgenossen teilen, sollte man seine Tour in der Mitte der Woche machen. Die beste Tageszeit, um den Wasserfall in voller Schönheit zu bestaunen, ist übrigens der späte Morgen.
Weniger bekannt und weniger spektakulär, jedoch auch sehenswert, ist der kleinere obere Wasserfall. Hier rauscht das Wasser des Flüsschens immerhin rund 27 Meter hinab. Upper Calf Creek befindet sich – wie der Name schon verrät – oberhalb der Lower Falls, was nördlicher Richtung entspricht. In dieses Gebiet etwa eine Meile westlich vom Highway 12 führt ein über Slickrock verlaufender Trail. Dieser Wanderweg beginnt nahe Milepost 81.
So gelangt man hin
Anfahrt
Die Anfahrt erfolgt über Highway 12. Etwa auf halbem Weg zwischen Escalante und Boulder zweigt im Tal des Calf Creek eine kurze steile Stichstraße zum gleichnamigen Campground ab, die auch die Zufahrt zum Trailhead ist. Ausgeschildert ist diese Zufahrt als Calf Creek Recreation Area.
Wanderung
Vom Parkplatz zum Trailhead folgt man der asphaltierten Straße, die zum Campingplatz führt und orientiert sich links. Der Beginn des Weges ist ausgeschildert und nicht zu verfehlen. Der Wanderweg zu dem Wasserfall folgt im Wesentlichen dem Verlauf des Calf Creek. Der Trail ist einfach zu gehen. Ein paar steile, sandige und felsige Abschnitte sind nicht wirklich eine Herausforderung. Die hohen Temperaturen im Sommer können die Tour jedoch beschwerlich werden lassen. Hin- und Rückweg sind insgesamt sechs Meilen bzw. 9,6 Kilometer lang. Entlang der Route befinden sich mehrere interessante Orte, auf die nummerierte Schilder hinweisen. Eine Broschüre mit entsprechenden Erläuterungen kann man am Trailhead mitnehmen.
Was zu beachten ist
Für das Parken wird ein Entgelt in Höhe von 5 Dollar pro Fahrzeug erhoben. Inhaber des Nationalpark-Passes brauchen nichts zu bezahlen und sollten den Pass auf dem Armaturenbrett sichtbar platzieren oder an den Innenspiegel hängen.