Tower Arch Trail

Ein entlegenes Kleinod ist der Tower Arch. Was die Wanderung zu diesem Naturbogen im Norden des Parks so interessant macht, ist vor allem seine Lage. Nur über eine acht Meilen (13 km) lange Dirt Road und eine recht anstrengende Wanderung erreichbar, verschlägt es nicht besonders viele Leute in diesen Winkel. Damit verheißt der Tower Arch eine der ruhigsten Erkundungstouren im Nationalpark.

Das erste Erlebnis dieser Wanderung ist die Fahrt zum Trailhead. Auf der unbefestigten Salt Valley Road geht es zunächst durch das gleichnamige weite Tal bis zu den Füßen der Klondike Bluffs. Die Straße zweigt zwischen Sand Dune Arch und Skyline Arch von der Hauptstraße ab und ist bei Nässe unpassierbar.

Der eigentliche Trail überwindet einen Felsrücken und führt dann in südwestlicher Richtung stetig bergab. Rechterhand begrenzen die zerklüfteten Klondike Bluffs das Tal, während sich links ebenfalls Klippen erheben. Eine Formation aus mehreren hohen Felssäulen ist als Marching Men bekannt. Die gegliederte Landschaft in mitten der Wüste ähnelt der am Devils Garden – nur eben ohne die vielen Besucher.

In etwa auf Höhe der Marching Men wendet sich der Trail nach Westen und erklimmt eine Sanddüne. Dieses Stück bergauf ist der anstrengendste Part der Wanderung, doch zum Glück kommt der Tower Arch gleich in Sicht. Mit einer Spannweite von 28 Metern ist es nicht der größte Bogen. Doch mit den massiven Sandsteinwänden macht er eine trutzige Figur und wirkt wie ein Tor in einer Festung. So gesehen, ist der Name Tower Arch eine durchaus treffende Bezeichnung.

Nach einer Erholungspause geht es auf gleichem Weg wieder zurück zum Trailhead. Wo die Route aufgrund des felsigen Untergrunds nicht erkennbar ist, weisen Steinmännchen in unregelmäßigen Abständen den richtigen Weg. Da es wenig bis keinen Schatten gibt, ist die Wanderung in der Sommerzeit während der Mittags- und Nachmittagshitze mit Vorsicht zu genießen.

Mit einem Geländewagen lässt sich auf einer weiteren Dirt Road übrigens bis fast zum Tower Arch fahren. Die unwegsame einspurige Strecke zweigt kurz von der Zufahrt zum eigentlichen Trailhead von der Salt Valley Road ab. Von ihrem Endpunkt ist es nur eine Drittelmeile bis zum Ziel.