Chimney Rock Loop

Chimney Rock Loop ist ein Rundweg im Nordwesten des Capitol Reefs. Der Trail führt relativ steil hinauf in Mummy Cliffs und belohnt mit einem fabelhaften Blick über die bizarr geformte Landschaft des Nationalparks. Namensgebend ist der markante Chimney Rock, zu dessen Füßen der Weg beginnt und endet.

Dieser Trail ist eine hervorragende Wahl, denn es ist die kürzeste Wanderung, um einen hervorragenden Rundumblick zu erlangen. Zudem umrundet er interessante Features wie den besagten Chimney Rock, ohne Wanderern zu viel abzuverlangen. Zwar stuft der Nationalpark den knapp sechs Kilometer langen Loop als anstrengend ein, doch lässt er sich mit normaler Kondition gut bewältigen (es sei denn, man erwischt gerade den heißesten Sommertag). Dementsprechend beliebt ist der Trail, so dass man vermutlich auf mehr Wanderer trifft als gedacht.

Den steilsten Anstieg gilt es gleich zu Beginn der Wanderung zu bewältigen. Vom Trailhead, der sich westlich des Chimney Rock direkt am Highway 24 befindet, geht es 800 Meter nach Nordosten bzw. ostwärts bis zur Gabelung, an welcher man auf dem Rückweg wieder ankommt. Doch zunächst heißt es rechts halten und weiter emporklettern. Von der Spitze der Klippen bietet sich das schon erwähnte Postkartenpanorama. Der Chimney Rock, der sich vor Kurzem noch fast bedrohlich in Höhe reckte, liegt einem nunmehr zu Füßen. Wie schnell sich die Sicht auf die Dinge hier doch ändern kann…

Chimney Rock ist eine der markantesten Erscheinungen an dieser Route. Ursprünglich Teil des Kliffs, hat die Erosion große Mengen des Gesteins abgetragen, so dass der Fels als Solitär in den blauen Himmel über dem Capitol Reef ragt. Da Chimney Rock selbst von einer Schicht des härteren Shinarump-Sandsteins bedeckt ist, konnten die Kräfte der Natur diesem Fels weniger stark zusetzen.

Mit jedem Meter, den man auf dem Loop vorankommt, eröffnen sich neue Blickwinkel. Zum Beispiel mit dem Chimney Rock Canyon, den man erreicht, kurz bevor der Weg zurück zum Trailhead eingeschlagen wird. Durch den Canyon führt ein Wanderweg in Richtung Spring Canyon. Von der Gabelung steigt der Chimney Rock Loop indes in westlicher Richtung leicht aber stetig wieder an und erreicht nach rund 1,5 Kilometern die Gabelung vom Hinweg. Die letzten 800 Meter bis zum Parkplatz geht es zum Glück nun bergab. Auf dem losen Untergrund des Pfades sollte man umso besser aufpassen, um nicht wegzurutschen.