Mossy Cave Trail

Mit dem Mossy Cave Trail hat sich ein vormals unscheinbarer Wanderweg in eines der populärsten Ziele des Bryce Canyon Nationalparks verwandelt. Der Trail beginnt am Utah Highway 12 ganz im Norden des Schutzgebiets und folgt einem kleinen Bachlauf durch den Water Canyon zu einem höhlenartigen Felsvorsprung und einem Wasserfall.

Mossy Cave Trail ist mit weniger als einer Meile für Hin- und Rückweg recht kurz, überwindet aber einen beachtlichen Höhenunterschied von 90 Metern. Vom Trailhead direkt an der Hauptstraße folgt der Pfad dem Bach und überquert diesen, bis er sich nach einer Drittelmeile gabelt. Während es nach rechts zu einem kleinen Wasserfall weitergeht, befindet sich links ein Anstieg zu der namensgebenden Höhle.

Eigentlich handelt es sich mehr um einen Felsvorsprung mit darunterliegendem Hohlraum. Hier halten sich mitunter bizarre Eisformationen bis lange ins Frühjahr hinein. Im Sommer wachsen im Schutz vor Sonne und Hitze Moose, Flechten und andere Pflanzen. Bisweilen hängt die üppige grüne Pracht vom Deckengewölbe des natürlichen Verschlags und verleiht der Szenerie ein dschungelartiges Flair.

Das Besondere am Water Canyon ist, dass das Vorkommen von Wasser hier nicht natürlichen Ursprungs ist. Mormonischen Siedlern ist dieser Umstand zu verdanken. Sie legten in aufwendiger Handarbeit Ende des 19. Jahrhunderts einen Graben an, über den sie das kostbare Nass aus dem East Fork of the Sevier River zu ihren talwärts liegenden Feldern leiteten.

Von dem Wasser profitiert eine vielfältige Fauna in der Gegend. Wegen des großen Andrangs an Menschen bekommt man die wilden Bewohner jedoch nur selten zu Gesicht. Stattdessen geben die Tropic Ditch Falls mindestens ein schönes Fotomotiv ab.

Durch die verstärkte Präsenz in sozialen Medien erlangte der Mossy Cave Trail in jüngerer Vergangenheit eine enorme Popularität. Der ursprünglich kleine Parkplatz am Highway 12 wurde inzwischen wegen chronischer Überbelastung erweitert. Zusätzlich entstand einhundert Meter weiter östlich ein Überlaufparkplatz.