Grand Staircase-Escalante
Das Grand Staircase-Escalante National Monument ist eine Klasse für sich. Weitgehend unbewohnt, unerschlossen und unberührt, wartet hier ein Gefühl von grenzenloser Freiheit. Der perfekte Ort, um das moderne Leben hinter sich zu lassen und ein ursprüngliches Abenteuer zu erleben.
Die Weite der Wüste im südlichen Utah bietet unendliche Möglichkeiten dafür. Wandern, den Spuren wilder Tiere folgen, die vielfältige Landschaft in Bildern festhalten – den Gelegenheiten für unvergleichliche Erlebnisse sind keine Grenzen gesetzt.
Grand Staircase-Escalante erstreckt sich über ein großes Gebiet im Süden Utahs mit einer Vielzahl landschaftlicher Schönheiten. Farbig leuchtende Klippen ragen zwischen unzähligen Canyons auf. Bis zum Horizont zeichnet sich Slickrock ab, als sei er nur zu dem Zweck kunstvoll ausgebreitet worden, um das Auge zu erfreuen. Das alles ist durchzogen von sandigen Flussbetten und einer überraschend vielfältigen Vegetation. In einem: Natur, wie sie schöner kaum sein kann.
Das Nationalmonument besteht aus drei Hauptbereichen – Escalante Canyons (bzw. Escalante River Canyons), Kaiparowits Plateau und Grand Staircase. Zusammen mit den Nationalparks Bryce Canyon und Capitol Reef sowie dem Glen Canyon National Recreation Area ergibt sich ein riesiges Schutzgebiet, in dem die Natur Vorrang hat.
Escalante River Canyons Region
Der Teil des Monuments im Bereich der Escalante River Canyons ist bei Wanderern sehr beliebt. Egal ob man die Escalante Natural Bridge und die Calf Creek Falls, die Gegend entlang der Hole-in-the-Rock Road mit mehrstündigen Wanderungen erkundet oder sich für eine mehrtägige Backcountry-Tour mit dem Rucksack entschließt, die Region hält Herausforderungen ebenso bereit wie Momente des Staunens und der Überwältigung. Höhepunkte sind unter anderem Zebra Slot, Devils Garden sowie die benachbaren Slot Canyons Dry Fork of Coyote Gulch, Peek-A-Boo Slot und Spooky Gulch sowie Brimstone Gulch.
Grand Staircase Region
Ist die Region der Escalante River Canyons schon kaum erschlossen, gilt das Grand Staircase als quasi unberührt. Dieser Landstrich ist spärlich besucht und somit sich selbst überlassen. Die unbefestigte Cottonwood Canyon Road ist eine der wenigen Straßen in diesem Gebiet. Höhepunkte entlang dieser Route sind das Kodachrome Basin, der Grosvenor Arch und der Willis Creek Slot Canyon östlich vom Bryce Canyon. Der Round Valley Draw lohnt ebenso eine Erkundung wie der Cottonwood Canyon. Weiter südlich erstreckt sich mit dem Lower Hackberry Canyon eine weitere malerische Schlucht. Ganz am Rand des Monuments sind außerdem die Toadstools, eine Formation von Hoodoos, ein beliebtes Wanderziel. Wohl noch spektakulärer, allerdings auch abgelegener sind die Wahweap Hoodoos.
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Mit unzähligen beeindruckenden Zielen wie Canyons, Naturbrücken und spektakulären Panoramen gilt das Nationalmonument als eine der besten Destinationen zum Wandern in Utah.
Grand Staircase-Escalante Info
Der Park bedeckt eine große Fläche im Süden Utahs. Die Anfahrt erfolgt im nördlichen Bereich über Utah Highway 12, im Süden über U.S. Highway 89. Die kürzeste Verbindung zwischen den beiden Routen ist die durch das Monument führende Cottonwood Canyon Road. Die Region der Escalante Canyons wird von der Hole-in-the-Rock Road erschlossen, die nahe Escalante von Highway 12 abzweigt.
Der Park ist das ganze Jahr über 24 Stunden am Tag zugänglich.
Es wird kein Eintrittsentgelt erhoben.
Wildes Camping ist erlaubt und kostenlos.
Für Camping im Monument außerhalb offizieller Campingplätze benötigt man kein Permit. Jedoch wird empfohlen, sich ein kostenloses Permit in einem Visitor Center ausstellen zu lassen.
Es gilt die „Leave no Trace“ Regel: Besucher müssen das Gebiet wieder so verlassen, wie sie es vorfanden. Sämtlicher eventuell entstehender Abfall und dergleichen sind mitzunehmen.
Mobilfunkempfang besteht entlang der Highways. In den Weiten des Monuments ist man dagegen weitgehend offline. Am ehesten besteht die Chance, ein Signal zu empfangen, wenn man sich zu einem hoch gelegenen Punkt im Gelände begibt.