Lathrop Trail

Eine interessante Alternative, um vom Island in the Sky aus das gewaltige Panorama in östlicher Richtung zu erleben, ist der Lathrop Trail. Interessant deshalb, weil im Gegensatz zu den stark besuchten Aussichtspunkten wie am Mesa Arch oder dem White Rim Overlook auf dem Lathrop Trail kaum jemand unterwegs ist und man den Blick von der Absturzkante ganz für sich allein hat.

Dieses Vergnügen hat allerdings seinen Preis. Denn der Trailhead liegt in einiger Entfernung vom Rand der Schlucht, so dass man bis dorthin ein gutes Stück zurücklegen muss. Dabei verläuft der Lathrop Trail durch eine weite Ebene, auf der es außer Gräsern und Büschen weit und breit nichts zu sehen gibt. Die erste Hälfte der Tour zum Canyon Rim, immerhin rund zwei Kilometer, ist der sandige Trail zudem fast schnurgerade und bietet überhaupt keine Abwechslung. Viele scheint dies abzuschrecken.

Doch nachdem der unspektakuläre Teil überwunden ist, wird der Trail durchaus anspruchsvoller. Geht es doch nun weiter über blanken Fels und mit einigen Richtungsänderungen, bei denen in Abständen aufgestellte Steinmännchen die richtige Route anzeigen. Hier und da sind einige Stufen zu überwinden. Während sich der Sandstein in sanften Rundungen und verschiedenen Pastellfarben von seiner malerischen Seite präsentiert, rückt die weite Canyonlandschaft allmählich ins Blickfeld.

Ein kurzes Stück weiter beginnt der Lathrop Trail, an Höhe zu verlieren. Hier beginnt der Abstieg zum White Rim und zum Colorado River. Statt dieser Route zu folgen, führt ein Trampelpfad geradeaus zum Rand des Plateaus, von dem sich der ersehnte Panoramablick über die Canyonlands hinüber zu den La Sal Mountains am östlichen Horizont bietet. Die Aussicht über das zerklüftete Gelände mit dem Colorado River in der Tiefe und einem markanten Sandsteinfelsen namens Airport Tower entlohnt für die Mühe.