Bryce Amphitheater
Das Bryce Amphitheater ist die Hauptattraktion und daher der touristische Dreh- und Angelpunkt des Bryce Canyon Nationalparks. Kein Wunder angesichts der unbeschreiblichen Schönheit und Dramatik, die sich hier dem Betrachter präsentiert. Wer zum ersten Mal die unzähligen Hoodoos, die sich aus dem Steilhang des Paunsaugunt-Plateaus erblickt, erlebt einen unvergesslichen Wow-Moment – ganz so wie beim ersten Anblick des berühmten Grand Canyon.
Nirgends auf der Welt gibt es eine größere Ansammlung dieser bizarren steinernen Gebilde, die unweigerlich die Phantasie anregen. Und nirgendwo sind sie in einer schöneren Weise von der Natur drapiert als in dem weitläufigen Halbrund, das an ein riesiges Amphitheater erinnert und daher auch so bezeichnet wird.
Das Amphitheater erstreckt sich vom Sunrise Point und Sunset Point im Norden über den Inspiration Point in der Mitte bis zum Bryce Point. Letzterer bildet den südlichen Abschluss des Amphitheaters. Der Blick von Süden in nördlicher Richtung ist besonders umwerfend. Vor allem der Inspiration Point und der Bryce Point empfehlen sich daher für ein unvergessliches Panorama.
Der am stärksten frequentierte Bereich des Bryce Amphitheaters liegt mit dem Sunset Point dagegen eher im Norden. Das könnte neben dem ebenfalls imposanten Ausblick vor allem damit zu tun haben, dass hier mit dem Trailhead zum Navajo Loop Trail der wohl beliebteste Wanderweg des Nationalparks beginnt. Auch der markante Hoodoo namens Thor’s Hammer, eine der berühmtesten Formationen des Nationalparks, befindet sich unterhalb des Sunset Points.
Die Mehrzahl der Millionen jährlichen Besucher beschränkt sich auf diesen Teil des Parks. Vor allem, wenn man in Eile ist, was bei einem Road Trip mit unzähligen geplanten Stationen verständlich ist, sollte man diese Gegend auskosten. Die Popularität hat andererseits ihren Preis. Das Besucheraufkommen ist vor allem im Sommer hoch und Staus und Wartezeiten an den Parkplätzen keine Seltenheit.
Zum Glück fährt der Bryce Canyon Shuttle in der Hauptsaison von April bis Oktober alle vier Aussichtspunkte des Amphitheaters an. Die Busse bieten somit eine überlegenswerte Alternative zum Auto. Wer bis zum Bryce Point mitfährt, kann von dort auf dem Rim Trail bis zum Sunrise Point zurückwandern. Besser als auf diesen 2,7 Meilen (4,4 km) lässt sich das Amphitheater in seinem vollen Ausmaß kaum erleben. Außer man durchquert diese malerische Bilderbuchlandschaft auf dem Peekaboo Loop. Auf dem Trail erlebt man die atemberaubende Szenerie aus der Tiefe.
Das Stück vom Sunset Point zum Sunrise Point kann man statt auf direktem Weg auch über den Navajo Loop und weiter auf dem Queens Garden Trail zurücklegen. Dabei taucht man dann ebenfalls in die märchenhafte Tiefe des Amphitheaters ein. Weil man bei dieser Variante Thor’s Hammer nicht zu Gesicht bekommt, empfiehlt sich zuvor ein kurzer Abstecher. Vom Sunset Point sind es bis zu diesem mächtigen Hoodoo und zurück nur 700 Meter.
Bryce Amphitheater Info
Das Areal ist ganzjährig geöffnet.
Vor allem in der Hauptreisezeit und an Wochenenden sowie vor und an Feiertagen ist mit sehr hohem Besucheraufkommen zu rechnen.
Im Sommerhalbjahr fahren regelmäßig Busse die vier Aussichtspunkte am Amphitheater an.
Die Nationalparkverwaltung empfiehlt, die Aussichtspunkte von Süden her zu erkunden, also mit dem Bryce Point zu beginnen.
Am Parkplatz des Sunset Point gibt es großzügig angelegte Waschräume.
Die touristischen Einrichtungen sind behindertengerecht. Das Teilstück des Rim Trails zwischen Sunset Point und Sunrise Point ist betoniert und somit auch für Rollstuhlfahrer zum Wandern geeignet.
Am Sunrise Point befindet sich mit der Bryce Canyon Lodge die einzige Herberge innerhalb des Nationalparks. Auch die beiden Campingplätze, ein Laden (General Store) sowie das Visitor Center sind in diesem Bereich angesiedelt.